У вересні 1969 року незграбний, примхливий, старий церковний диякон на прізвисько Спортивний Піджак, ввалюється на подвір'я житлового комплексу в Південному Брукліні, витягає з кишені пістолет 38-го калібру і на очах у всіх стріляє впритул у місцевого наркоторговця Дінса Клеменса. Колись Клеменс був пітчером, який подавав надії, у бейсбольній команді, яку тренував Піджак. Усі гадають, чому Піджак підстрелив наркоторговця. Розплутуючи історію, авторка розповідає про всіх, хто має до неї стосунок: Клеменса, свідків, афроамериканців і латиноамериканців, білих сусідів, місцевих поліцейських, членів баптистської церкви, де Піджак був дияконом, італійських гангстерів і самого Піджака. У міру того як розповідь заглиблюється, стає зрозуміло, що життя персонажів, які опинилися в бурхливому вирі Нью-Йорка 1960-х років, перетинаються несподіваним чином. Коли правда все ж спливає, Макбрайд...